一、電解質的形態不同是關鍵

雖然外形和內部結構有所不同，但是這兩種電池的原理基本相同。兩種電池都有正極、負極以及電解液，正極材料一般為鈷酸鋰、鎳鈷錳酸鋰（三元材料）、磷酸鐵鋰或錳酸鋰等，負極材料一般為石墨，電解液則為六氟磷酸鋰溶液。

作為目前市場上兩種主流的動力鋰電池，18650鋰離子電池和鋰聚合物軟包電池按外殼封裝材質而區分。18650鋰離子電池一般是鋼外殼封裝（18表示直徑為18mm，65表示長度為65mm，0表示為圓柱形電池），內部電極片與隔膜的結構是卷繞式。鋰聚合物軟包電池外包裝使用的是鋁塑膜，內部電極片與隔膜是層疊式（一層一層堆疊起來）。

二者重要的差別在于電池內部材料之一電解質的形態不同：鋰聚合物軟包電池內部的電解質采用的是聚合物，一般為凝膠或者固態，而18650鋰離子電池內部的電解質一般是液態。

二、各有優缺點，應用領域不同

18650鋰離子電池和鋰聚合物軟包電池各有優缺點。目前，18650鋰離子電池生產自動化程度高，電池的一致性、安全性均達到了較高水準，加上電池本身體積小、重量輕，使其在系統開發的模塊化以及標準化程度上均具有獨特優勢。很多人認為，采用18650鋰離子電池作為新能源電動汽車的動力之源，在現階段是更優的選擇。

與18650鋰離子電池相比，鋰聚合物軟包電池單體容量較高，而且具有可薄形化、任意面積化與任意形狀化等優點（可以制作出0.33mm、0.50mm等型號的超薄電池），其重要缺點在于一致性較差、機械強度差?；阡嚲酆衔镘洶姵氐奶攸c，鋰聚合物軟包電池正越來越多地被用在手機、筆記本電腦、移動電源等領域。但是，由于膠體（或固態）電解質的導電性不太好，內阻較大，鋰聚合物軟包電池現在很少應用在電動汽車上。

但是，18650鋰離子電池也有無法回避的缺點，那便是單體容量較低（普遍在2~4Ah左右）。這讓18650鋰離子電池在應用時所需的電池數量非常多，保持電芯一致性、電池散熱的電池管理系統也更為復雜。