七月底，特斯拉公布旗下第四款車型Model3，新車根據(jù)續(xù)航里程有354公里和499公里兩款，以后可能會有高性能版本。其中售價最低3.5萬美元，使Model3成為特斯拉至今為止價格最親民的車型。

值得注意的是，能讓特斯拉推出如此平民級電動汽車的關(guān)鍵，在于其使用了加粗加長的升級版電池21700電池。

與18650電池相同，特斯拉21700電池也是圓柱形鋰離子電池中的一種。其中21指電池直徑為21mm，70指高度為70mm，0代表圓柱體型的電池。

特斯拉取得初步領(lǐng)先

特斯拉推出21700電池并非是想引領(lǐng)技術(shù)方向，實際是迫于成本壓力。

在Model3項目成立之初，馬斯克就給這款車定了3.5萬美金的售價，但假如還是采用原來的18650電池，就會出現(xiàn)兩種結(jié)果，要么保證續(xù)航超出定價，要么保證定價降低續(xù)航能力，關(guān)于挑剔的馬斯克來說都很難接受。所以問題在于，有沒有一種電池在保證續(xù)航的同時降低成本，答案就是21700電池。

雖然18650電池為特斯拉崛起立下汗馬功勞，但馬斯克本人對它一直抱著懷疑態(tài)度，針對21700與18650電池，馬斯克在社交媒體表示：18650電池的出現(xiàn)完全是一場歷史事故，它是早期產(chǎn)品的標準，現(xiàn)在只有21700電池才能滿足電動汽車對電池性能的要求。

為何是21700電池？行業(yè)分析人士認為：21700型電池能量密度比我們熟知的18650型電池更高，而且成組之后成本反而會降低。選擇21700，不是它的絕對性能優(yōu)于其他型號，是物理性與經(jīng)濟性綜合均衡的結(jié)果。

今年初，特斯拉正式宣布與松下聯(lián)合研發(fā)的新型21700電池開始小批量生產(chǎn)，年底將在千兆廠大規(guī)模投產(chǎn)供應(yīng)Model3。

據(jù)悉，這套21700型電池系統(tǒng)的能量密度在300Wh/kg左右，比原來ModelS使用的18650電池能量密度提升20%以上，單體容量提升35%，系統(tǒng)成本卻降低10%左右。馬斯克表示：這套21700電池是目前可量產(chǎn)電池中能量密度最高且成本最低的電池。

優(yōu)勢明顯，但缺點值得警惕

21700電池有三大優(yōu)點。單體與成組能量密度都大為提高，以特斯拉生產(chǎn)的21700電池為例，從18650型號切換至21700型號后，電池單體電池容量可以達到3~4.8Ah，大幅提升35%，成組后能量密度依然提升20%。

由于單體能量密度更高，所以同等能量下所需電池單體的數(shù)量可減少約1/3，在降低系統(tǒng)管理難度的同時也將減少電池包采用的金屬結(jié)構(gòu)件及電氣配件的數(shù)量。特斯拉18650電池系統(tǒng)成本約為171美元/Wh，改用21700后，預計系統(tǒng)成本約能實現(xiàn)9%左右的降幅，達到155美元/Wh。

由于降低了單體使用數(shù)量，再加上其它配件使用量降低，在保證同等容量前提下，動力鋰電池系統(tǒng)重量得到本質(zhì)優(yōu)化。三星SDI改用一套新型21700電池之后，發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)相比目前的電池減少10%重量。

既然能將電芯尺寸做大，進而提高電芯容量，那為何不采用尺寸與容量更大的電芯？

一般來說，圓柱電芯的物理尺寸新增不止提升能量密度，同時會降低電芯循環(huán)壽命和倍率等性能。據(jù)測算，容量每提升10%，循環(huán)壽命大約會降低20%；充放電倍率降低30~40%；同時電芯會有20%左右的溫升。

假如持續(xù)增大尺寸，電芯安全性和適配性都會降低，無形之中新增新能源汽車安全隱患和設(shè)計難度，這就是為何更大尺寸圓柱電池26500、32650等未能規(guī)模化占據(jù)主流市場的原因。

理論上，相比18650電池，21700電池壽命更短、同等容量充電時間更長與安全性更低。關(guān)于電動汽車來說，安全永遠是第一位的，為了防止大電池溫升過高出現(xiàn)火災，電池散熱系統(tǒng)必須設(shè)計更加合理。

能否取代18650？

從國家對動力鋰離子電池能量密度的指引目標來看，2020年動力鋰電池單體能量密度要突破300Wh/kg，動力鋰電池系統(tǒng)能量密度達到260Wh/kg。目前做的最好的18650電池達不到這個技術(shù)要求，大部分國產(chǎn)電池的密度都在100~150Wh/kg之間。

在時間有限條件下，產(chǎn)品型號改進遠比材料進步更加快速，所以通過新增體積來提高能量密度的21700電池勢必會成為公司重點考慮的對象。