蓄電池檢測儀實際上是放電測試原理組合而成的，是在幾秒鐘內檢測蓄電池存電多少的一種便攜式工具，主要由直流電壓表、大電流放電電阻絲、粗軟銅線所接的觸筆(刀、錐)或大魚夾等組成。

直流電壓表、量程應在0~20V之間，有時為了測量單格、3格，還須有0~2.5V、0~9V等刻度。該電壓表在斷開放電電阻絲的情況下還可以測量與蓄電池并聯的發電機的充電電壓，其正常范圍在13.5~14.8V之間，因此表盤上限應為20V以下。老式放電叉電壓表量程只有2.5V，這是因為只測單格。

大電流放電電阻絲或電阻片，其直徑為1.5~2.0mm或更粗些，如為片狀，截面積常為8×1mm;如為螺旋狀，圈徑約20mm、16~20圈。我們曾用氣門彈簧或滑動變阻器電阻絲做實驗，測N50Z蓄電池的啟動放電電流，開始接入電路，冷態電阻很小，可以高于400A;待電阻絲溫度上升后(在6s內)，即降到200A;等到電阻絲達到紅熱狀態，電流則降到120A以下，蓄電池端電壓卻恢復到11V以上。

所以，選做蓄電池檢測儀的極電電阻絲的材料應當是阻值不隨溫度變化的金屬材料。有一種電爐的電阻絲在冷態下為15Ω，在220V紅熱狀態下的電阻只增加0.1Ω，是可以入選的，只是阻值、直徑和長短應能適合蓄電池檢測儀的需要。如果放電電阻絲的阻值相對變化很小，則蓄電池的放電電流只與蓄電池的電動勢和內阻有關，在蓄電池電解液密度變化不大的情況下，電動勢的數值相對穩定，但內阻變化是隨放電而持續不斷進行的。蓄電池內阻和極板、隔板材料、面積、電解液密度及溫度、放電程度密切相關，如果放電電流的大小保持一個相對穩定的數值，隨著放電程度的增加、內阻的加大，蓄電池端電壓逐漸下降，放電電流也會逐漸減小。但這并不影響人們在幾十秒內得到一個相對不變的大電流而測定蓄電池端電壓，從而確定其放電程度。

大電流放電電阻絲可以與直流電壓表固定并聯(這種檢測儀只能檢測啟動放電能力)，也可以經過按鈕式開關再與電壓表并聯，從而可以測得非啟動狀態的蓄電池電動勢或在充電狀態下的蓄電池與發電機電壓。假如在端電壓(電阻絲、蓄電池、電壓表三者并聯時)為10V時，維持穩定的電流為300A，則電阻絲的紅熱時電阻約為R=10V/300A=0.033Ω。若電流為500A，則電阻絲紅熱狀態下的阻值應為0.02Ω。蓄電池是否能達到規定的電流，取決于蓄電池的額定容量和內阻，如前述的極板片數、規格、充放電程度、電解液密度等。