電能是現(xiàn)代文明發(fā)展所不可或缺的一種能源形式，所以電池就成為了人類生產(chǎn)生活中所不可或缺的一個必需品。

狹義的電池指的就是“能夠將化學能轉化為電能的裝置”，我們日常所使用的電池都屬于此列，比如最常見的干電池，也就是錳鋅電池，此外還有鎳鎘電池、鎳氫電池、鋰離子電池以及汽車中所使用的鋁酸電池等等。

而廣義的電池指的則是“能夠把電能以其它形式存儲，且能夠再次轉化為電能的裝置”，比如一些航天器中所使用的核能電池，就是一種能夠將核能轉化為電能的裝置，此外，在一些地區(qū)做建造的抽水蓄能電站本質上也可以算是一種另類形式的巨型電池，所謂的抽水蓄能電站就是使用多余的電量將水抽到高處儲存起來，當用電高峰和枯水期到來的時候，就將儲存的水釋放出來用于發(fā)電。

普通的化學能電池就是將電能以化學的形成存儲，而核能電池則是將電能以核能的形式存儲，至于抽水蓄能電站則是將電能以重力勢能的形式存儲，從廣義的角度來看，它們本質上都是電池。

說到電池，有一個指標是最為重要的，那就是續(xù)航能力。人類之所以要發(fā)明電池，不僅是為了將電能儲存起來，而是為了能夠隨時隨地為用電設備提供電能，如果一塊電池的續(xù)航能力很差，用不了多久就沒電了，那么肯定是很不方便的，相信對此，我們每個人都深有體會。現(xiàn)在的電池續(xù)航能力實際上遠遠不能滿足我們的需求，一個小小的手機，如果沒有搭配充電寶，都難以盡情使用，而使用鋰電池驅動的新能源汽車也面臨著相似的困境。提高電池的續(xù)航能力已經(jīng)成為了一個迫切的需求。

你知道有史以來續(xù)航時間最長的電池是什么嗎？你一定會想到核能電池，其實不是，安裝在旅行者2號上的核能電池的確已經(jīng)續(xù)航超過了40年，但有史以來續(xù)航時間最長的電池并不是它，而是一塊化學能電池。

化學能電池的續(xù)航能力難道可以超越40年？的確可以，而且是遠遠超過的。有史以來續(xù)航時間最長的電池是“牛津電鈴電池”。“牛津電鈴電池”是由一組串聯(lián)的干電堆和一對鈴鐺所組成的，在兩個干電堆下方各有一個鈴鐺，兩個鈴鐺之間有一個金屬球，當金屬球撞擊到一側的鈴鐺上時，會因為相同電荷的斥力而被推向另一邊，當與另一邊發(fā)生撞擊后，電荷會發(fā)生轉移，于是斥力又會將金屬球再次推開，就這樣，鈴鐺依靠持續(xù)不斷的電能供應而響個不停。

“牛津電鈴電池”是怎么來的？1840年的某天，牛津大學的物理學教授羅伯特·沃克從一個儀器制造商手里買來了這個看起來制作精巧的小裝置，之后就將它擺放在了牛津大學克拉倫登實驗室門廳的架子上。

令人意想不到的是，三年、五年、十年過去了，這個電鈴一直還在響，電能的供應一直沒有耗盡，人們十分好奇這個電鈴何時會停下來，于是人們等了一年又一年，終于180多年過去了，現(xiàn)在這個電鈴依然擺放在牛津大學克拉倫登實驗室門廳的架子上，它也依然在響個不停，而且沒有任何衰減的跡象，沒有人知道這個電鈴還會響多久，也許我們都無法等到它停下來的那一天。那么這兩個干電堆的內部到底是什么構造，能夠支持電鈴響徹180年呢？

牛津電鈴電池干電堆的內部構造是一個無人知曉的謎題，因為時間太久了，當初誰也沒有想到它能夠續(xù)航這么久，所以也沒有人詢問過儀器制造商干電堆的內部構造，所以自然也就無人知曉。

這有何難？把干電堆打開看看不就完了？是的，打開看看的確就知道了，但是“牛津電鈴電池”從買來的時候就被密封在了一個密閉的雙層玻璃罩中，與外部空氣完全隔絕，一旦打開必然破壞其原有的環(huán)境，誰又忍心讓這個響了180多年的電鈴停下來呢？所以人們打算繼續(xù)等待，等待它最終停止的時刻，到時候就會把它打開看個明白，只是沒有人知道還要等多久。其實關于牛津電鈴電池的內部構造一直都有很多猜測，有人認為這個干電堆和現(xiàn)在的錳鋅電池的內部構造是相似的，正極同樣是二氧化錳，而負極則可能是硫酸鋅。不過一切只是猜測，謎底要等它停下來才能揭曉。