據雅虎財經網站報道，豐田汽車公司的工程師宣布已經掌握了駕馭波動性較強的鋰電池技術，未來他們可以在不額外消耗成本的前提之下更為安全的把更多電能存進電池組中。有業內人士指出，豐田掌握上述技術之后有助于其進軍發展迅速的全電動汽車市場。

值得注意的是，特斯拉和日產等汽車制造商早在近十年前就開始推動鋰電池技術的研發，然而由于擔心鋰電池的成本、尺寸和安全問題，豐田在這一領域已嚴重落后其他競爭對手。

鋰電池的不穩定性已經在全球出名，比如眾所周知的三星智能手機爆炸事件和波音夢想飛機冒煙事件。

有業內人士指出，豐田染指鋰電池技術將為鋰電池行業的發展注入新的動力。掌握了鋰電池的相關技術之后，豐田便可全力進軍全電動汽車領域，其對于該技術的運用將僅次于氫燃料電池技術之后。

豐田表示其即將推出的普銳斯（參配、圖片、詢價）Prime（即豐田普銳斯的插電版車型）將搭載鋰電池，該車在充滿電且汽油引擎未介入的前提下可行駛大約60公里（約合37.3英里）。鑒于不同國家對電動汽車行駛距離的衡量方法不同，普銳斯Prime純電力行駛里程（參配、圖片、詢價）在美國國內將核定為25英里（40.2公里）。

“安全、安全，安全”

許多汽車鋰電池所使用的化學原料包括鎳、鈷和錳，這種電池所能儲存的電能更多、充電時間更短，也被認為比其他的鋰電技術更為安全。

不過如果車用鋰電池在設計、制造和控制方面存在不當行為，其仍有可能發生過熱起火的現象。

普銳斯首席工程師KojiToyoshima在接受路透社記者采訪時表示：“研發一款可靠并安全使用長達10年（相當于汽車行駛數萬公里）的車用鋰電池是一件難度極大的工作。”

他還透露工程師們將鋰電池組的外包裝加固至兩倍甚至三倍以確保其能夠自我防止故障的發生，所有這些工作的目標就是保證電池組和車輛的安全。

值得注意的是，豐田早已在傳統的普銳斯車型中廣泛使用技術更為成熟的鎳氫電池以為引擎供能，普銳斯在業內被公認為“綠色車型”的鼻祖。從2009年開始，豐田在其首批插電混動版22車型中開始使用鋰電池，而當時正是鋰電池汽車風起云涌的時代，特斯拉Roadster和日產Leaf等車型開始進軍大眾消費市場。

豐田在電池安全性和可靠性方面的信心來自于其對電池組控制精細程度的改善。如今豐田可以做到對最新電池組中95塊電池的溫度和運行狀態做到精準監控。

一位參與新鋰電池組研發的豐田高級工程師HiroakiTakeuchi向記者表示：“我們的監控系統可以識別單一電池中潛在的短路跡象，而一旦發現之后該系統可阻止短路現象的擴算乃至停止整個電池組的工作。

在同松下公司（其是特斯拉公司的鋰電池供應商）的合作中，豐田對將電池組裝成電池組的精確程度有所增強，由此可確保電池在發生化學反應時不會受到任何雜質的影響。

在電池工作過程中，任何一點點微小的金屬碎片或者其他雜質都會引發電池短路、過熱甚至是爆炸。

HiroakiTakeuchi還表示：“鋰電池的生產環境不同于半導體的生產環境，但兩者已經十分相似。”

有電池領域專家就表示，復雜程度不斷提升的可追蹤單一電池工作狀態的電池監控系統正在成為少數幾家行業寡頭所掌握的高度機密。

美國能源部阿貢國家實驗室首席研究工程師埃里克-拉斯科（EricRask）在接受記者采訪時表示：“鋰電池的充電管理、安全管理和算法發展正在成為該領域企業內部研發過程中高級階段的內容之一。針對上述內容的研究僅存在于企業內部并屬于企業戰略之一，企業已經將相關算法的研究看作是鋰電池產品的競爭優勢。”

不斷下跌的價格

在技術完善過程中，豐田已經成功的將每一塊電池的尺寸縮小。比如把電池陽極和陰極之間的距離縮短，這樣有利于促進鋰電子在充電和放電過程中更更高效的移動。

上述辦法可以使得每塊電池的功率翻倍增至大約8.8千瓦時，而與此同時整個電池組的尺寸僅僅增加了三分之二，重量則增加了二分之一。

電池專家表示鋰電池單塊造價在五年時間里已經下跌了近60%，現在的造價約為每千瓦時145美元，而未來量產規模的擴大還將使得這一價格繼續下跌。

KojiToyoshima表示，鋰電池造價的持續下跌有利于豐田研發更為緊湊和高效的電池，同時豐田還將引入更為復雜的電池組監控系統。不過豐田則拒絕就其電池造價問題透露更多消息。

就在豐田將氫燃料電池汽車視為“終極綠色車型”的同時，美國和中國正積極鼓勵汽車制造商生產更多全電動車型以落實兩國的可替代能源戰略。

KojiToyoshima向記者說到：“為氫能源汽車和插電汽車發展鋰電池技術將使得我們在未來具備生產全電動汽車的能力。多樣化的綠色汽車需要多樣化的電池，就這一點而言豐田大力發展電池技術的戰略是完全合理的。”