近日，南京理工大學夏暉教授與中外團隊合作，首創(chuàng)結構設計和調(diào)控方法，在面向鈉離子電池的錳基正極材料研究中取得重要進展，使低成本鈉離子電池有望取代鋰離子電池，相關成果發(fā)表在國際頂級期刊《自然通訊》（Nature Communications）。

盡管鋰離子電池已經(jīng)被廣泛應用，但地球上鋰資源十分有限，且開采成本高，近年來價格不斷上漲。鈉資源豐富，開采費用僅為鋰的百分之一，因而鈉離子電池的研發(fā)成為科研人員爭相“開墾”的熱點領域。

由于層狀結構的NaxMnO2正極材料具有理論容量高、價格低廉及來源廣泛等優(yōu)點，當前科研人員多以其作為鈉離子電池正極材料的研究對象。但由于NaxMnO2正極材料的層間距狹窄，充放電過程中，半徑較大的鈉離子在層間遷移時，會“擠壞”正極材料的結構，成為制約鈉離子電池研發(fā)的關鍵難點。除層間距外，影響鈉離子電池性能的另一重要因素為層狀結構中的鈉離子含量。不少科研人員嘗試通過各種方法制備出不同層狀結構的NaxMnO2，但始終無法滿足實際應用需求。

夏暉教授團隊首創(chuàng)結構設計和調(diào)控方法，與合作者在水鈉錳礦層狀結構的基礎上，成功制備出兼具大層間距與高鈉離子含量的層狀NaMnO2–y–δ(OH)2y納米正極材料。

該成果首次將水鈉錳礦結構中的鈉離子含量由0.3-0.5提高到1，所得電極的比容量達到211.9mAhg-1；同時克服了結晶水去除后層間距收縮的缺陷，充放電過程中正極材料結構穩(wěn)定無相變，體積變化僅為2%，循環(huán)充放電1000次后，比容量保持率高達94.6%。目前市面上流通的鋰電池正極材料比容量約為140mAhg-1，電池行業(yè)的比容量保持率標準約為80%。

該成果的性能展示了鈉離子電池較好的應用前景，對鈉離子電池層狀正極材料的結構設計和調(diào)控提供了新的思路和策略。