總的來看，鈉硫電池的主要優(yōu)點有：①理論能量密度大，可高達760Wh/kg（不過目前只能做到150～240Wh/kg）；②充放電效率很高，最高幾乎可達100%（典型值是75～90%）；③循環(huán)壽命長，已實現4,500次以上的充放電循環(huán)（典型值是2,500次）；④可大電流、高功率放電（功率密度的典型值為150～230W/kg）；⑤原材料極為豐富，理論上制備成本低廉、環(huán)保、無污染。特別要提及的是，鈉硫電池的“蓄洪”性能非常優(yōu)異，即使輸入的電流突然超過額定功率5～10倍，它也能泰然承受，再以穩(wěn)定的功率釋放到電網中——這對于大型城市電網的平穩(wěn)運行尤其有用。

基于這些優(yōu)點，經過一段時間的嘗試之后，從20世紀80年代末和90年代初開始，鈉硫電池為數不多的應用案例越來越集中在固定場合下的儲能領域，主要是用于電力系統(tǒng)中的負荷平衡（LoadLeveling，LL）或負荷削峰（PeakShaving，PS）、輸配電系統(tǒng)的有、無功支持及多功能電能儲存系統(tǒng)，以及不間斷電源（UninterruptedPowerSupply，UPS）或應急電源（EmergencyPowerSupply，EPS）、電能質量（PowerQuality，PQ）維護以及風能發(fā)電等多種場合。目前，全球已有上百座鈉硫電池儲能電站在運行，其中用于負荷平衡的占63%，用于負荷平衡+應急電源的占24%，用于負荷平衡+不間斷電源的占13%。

2011年11月25日正式建成并投入試運行的國家電網張北風光儲輸示范項目一期工程，在各種儲能技術中，國家電網內部詳細比較了各自的優(yōu)缺點（主要是考慮技術風險控制、裝置多樣性，同時兼顧工程的示范意義），最后選中了鋰離子電池、釩電池和鈉硫電池，其中鋰離子電池選擇的是磷酸鐵鋰路線。從上海電力設計研究院的一份資料（見表9）來看，國際電網認為就實際工程而言，磷酸鐵鋰儲能系統(tǒng)綜合性能最好，其次是鈉硫電池，而釩電池最差。據此，國家電網確定三種儲能技術的配置原則。

張北風光儲輸示范項目一期工程于2011年03月23日和04月15日發(fā)布了兩次儲能設備采購招標公告，其中03月23日的是鋰離子電池，04月15日把液流電池（釩電池）補充進去，只是，截至現在也沒有發(fā)布鈉硫電池的招標公告。而從已采購的儲能電池情況來看，在總共20MW中，鋰離子電池為14MW，占比70%；釩電池為2MW，占比10%；其余4MW本來是準備預留給鈉硫電池的，作為能量型儲能系統(tǒng)試用，但迄今沒有下文。

中國目前在開發(fā)鈉硫電池技術的企業(yè)只有國家電網旗下的上海電力公司（與中科院上海硅酸鹽研究所合作）、上海電氣等極少數企業(yè)。與其他企業(yè)相比，國家電網肯定從心里更愿意采購上海電力的鈉硫電池進行示范應用。但是，從安全的角度考慮，國家電網先是排除了鈉硫電池在項目中的功率型方面的試應用，后來又拖延了鈉硫電池在能量型方面的試應用。2011年09月日本發(fā)生的那場延續(xù)2周的鈉硫電池大火事件，更是使得張北項目采購鈉硫電池的時間變得遙遙無期。為什么會這樣，這就是我們下面要提到的，鈉硫電池技術還有幾大問題亟需解決……