公眾普遍認為，廢電池中含有汞、鎘、鉛等重金屬物質，處理不當會污染環境。其實，廢電池種類多，但只有幾種屬于危險廢物，其他大部分都無需特別處理。電池主要分為兩類：一次電池和二次電池。一次電池主要是鋅錳電池，用于剃須刀、手掌型游戲機、玩具等；另外還有氧化汞電池，主要用于助聽器、醫療儀器中。

其中，廢氧化汞電池屬于危險廢物其他幾種電池在廢棄后不作為危險廢物處理。二次電池分為：可充電干電池和濕式蓄電池兩大類。可充電干電池主要包括：鎳鎘電池、鎳氫電池、鋰電池等，前兩種多用在一些設備上，作為起動或應急電源，鋰電池則常用于手機、心臟起搏器、筆記本電腦中；濕式蓄電池主要為：鉛酸蓄電池，常在機動車上使用。其中，鎳鎘電池和鉛酸蓄電池中含有大量鉛、鎘等重金屬，屬于危險廢物，其他種類則危險不大。

中國環境科學研究院固體廢物污染控制技術研究所所長王琪說：“廢棄后應作為危險廢物管理的電池包括氧化汞電池、鎳鎘電池和鉛酸蓄電池。氧化汞電池已經明令禁止生產，屬于淘汰產品。鎳鎘電池由于性能原因已經逐漸被替代，在民用市場上很少見了。

因此，廢電池中需要特別關注的危險廢物是廢棄鉛酸蓄電池。”而現實生活中，這種電池的使用量也很大。中國是鉛酸蓄電池生產大國，產量在全球的比重達到45%左右，廣泛應用于電動汽車、電動自行車中。