鈷酸鋰(LiCoO2)是最早商業(yè)化的鋰離子電池正極材料。由于其具有很高的材料密度和電極壓實密度，使用鈷酸鋰正極的鋰離子電池具有最高的體積能量密度，因此鈷酸鋰是消費電子市場應(yīng)用最廣泛的正極材料。隨著消費電子產(chǎn)品，特別是5G手機(jī)等對鋰離子電池續(xù)航時間和體積大小的要求不斷提高，迫切需要進(jìn)一步提升電池體積能量密度。提高鈷酸鋰電池的充電電壓可以提高電池的體積能量密度，其充電截止電壓已經(jīng)從1991年最早商業(yè)化時的4.20V逐漸提升至4.45V(vsLi+/Li)，體積能量密度已經(jīng)超過700Wh/L。目前，開發(fā)下一代更高電壓的鈷酸鋰材料已經(jīng)成為科研界及企業(yè)共同關(guān)注的熱點。隨著充電電壓的提高，鈷酸鋰材料會逐漸出現(xiàn)不可逆結(jié)構(gòu)相變、表界面穩(wěn)定性下降、安全性能下降等問題，限制了其實際應(yīng)用。通常研究人員通過采用多種元素痕量摻雜的手段對鈷酸鋰材料進(jìn)行改性，以提升其在高電壓充放電過程中的穩(wěn)定性。理解不同摻雜元素的作用機(jī)制對于設(shè)計性能更佳的鈷酸鋰材料至關(guān)重要，然而實驗上確定各痕量摻雜元素的作用機(jī)制存在挑戰(zhàn)。

中國科學(xué)院物理研究所/北京凝聚態(tài)物理國家研究中心清潔能源實驗室E01組博士張杰男、李慶浩，在研究員李泓和禹習(xí)謙的指導(dǎo)下，采用Ti、Mg、Al三種元素痕量摻雜(摻雜比例<0.1wt%)，使得鈷酸鋰材料在4.6V高電壓充放電過程中的循環(huán)穩(wěn)定性和倍率特性得到了極大的提升(圖1)。該團(tuán)隊進(jìn)一步與美國布魯克海文國家實驗室、斯坦福國家加速器實驗室、美國勞倫斯伯克利國家實驗室、江西師范大學(xué)和湖南大學(xué)等相關(guān)研究機(jī)構(gòu)合作，利用同步輻射X射線納米三維成像、共振非彈性X射線散射等先進(jìn)實驗技術(shù)系統(tǒng)地研究了Ti、Mg、Al痕量摻雜對鈷酸鋰材料性能提升的作用機(jī)制，揭示了不同摻雜元素對材料性能改善的獨特作用。該研究結(jié)果近日發(fā)表在《自然-能源》上(NatureEnergy，2019，DOI:10.1038/s41560-019-0409-z)，文章題為TracedopingofmultipleelementsenablesstablebatterycyclingofLiCoO2at4.6V。

研究團(tuán)隊首先利用高分辨透射電鏡結(jié)合EDS\EELS表征，探索了不同摻雜元素在材料顆粒表面及體相內(nèi)的分布規(guī)律，結(jié)果表明，在相同的材料合成條件下，Mg和Al元素更容易摻雜進(jìn)入材料的晶體結(jié)構(gòu)中，而Ti元素則傾向于在鈷酸鋰顆粒表面富集。實驗室原位X射線衍射結(jié)果顯示，摻雜進(jìn)入鈷酸鋰晶格的Mg、Al可以抑制4.5V高電壓充放電時出現(xiàn)的結(jié)構(gòu)相變，該結(jié)構(gòu)相變被普遍認(rèn)為是導(dǎo)致鈷酸鋰材料在高電壓充放電下性能衰減的主要原因之一。隨后，通過同步輻射X射線三維成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)Ti在鈷酸鋰顆粒中呈現(xiàn)不均勻分布，Ti元素不僅富集于鈷酸鋰顆粒表面，還會在顆粒內(nèi)部的晶界處富集，能夠為鈷酸鋰顆粒內(nèi)部一次顆粒之間提供良好的界面接觸，從而提升材料的倍率性能(圖2)。進(jìn)一步利用共振非彈性X射線散射(RIXS)技術(shù)發(fā)現(xiàn)富集在表面的Ti元素可以有效地抑制高電壓下材料表面氧離子的氧化活性，從而減緩高電壓下材料與有機(jī)電解液的副反應(yīng)，穩(wěn)定材料的表面(圖3)。最后，通過第一性原理計算，研究團(tuán)隊從理論上進(jìn)一步確認(rèn)了Ti元素的摻雜規(guī)律及改性原理，認(rèn)為Ti元素傾向于在材料表面摻雜，能夠?qū)ζ渲苓叺难踉釉诿撲噾B(tài)下的電荷分布進(jìn)行調(diào)節(jié)，有效降低其氧化活性。

該工作揭示了Ti、Mg、Al共摻雜對鈷酸鋰材料性能提升的作用機(jī)制，闡明了從晶體結(jié)構(gòu)、電子結(jié)構(gòu)和材料亞微米尺度微觀結(jié)構(gòu)等不同維度材料綜合設(shè)計對于提升材料性能的重要性，為設(shè)計高電壓、高容量正極材料提供了理論依據(jù)。同時也展現(xiàn)了多尺度、高精度的分析表征方法對于揭示材料內(nèi)在物理化學(xué)過程的重要性。該工作得到的結(jié)論對于其他電池體系電極材料設(shè)計同樣具有借鑒意義。相關(guān)工作得到科技部重點研發(fā)計劃(2016YFB0100100)、基金委創(chuàng)新群體基金(51421002)和基金委優(yōu)秀青年基金(51822211)的支持。