開關(guān)電源電路較復(fù)雜，但其基本工作原理卻不難理解，下面以圖5-1來說明開關(guān)電源的基本工作原理。

在圖5-1(a)中，當(dāng)開關(guān)S合上時(shí)，電源E經(jīng)S對(duì)C充電，在C上獲得上正下負(fù)的電壓，當(dāng)開關(guān)S斷開時(shí)，C往后級(jí)電路(未畫出)放電。若開關(guān)S閉合時(shí)間長，則電源E對(duì)C充電時(shí)間長，C兩端電壓U。

會(huì)升高，反之，如果S閉合時(shí)間短，電源E對(duì)C充電時(shí)間短，C上充電少，C兩端電壓會(huì)下降。由此可見，改變開關(guān)的閉合時(shí)間長短就能改變輸出電壓的高低。

(a)控制開關(guān)的通斷時(shí)間可改變輸出電壓;(b)控制三極管的導(dǎo)通與截止時(shí)間可改變輸出電壓

在實(shí)際的開關(guān)電源中，開關(guān)S常用三極管來代替它，如圖5-1(b)所示，該三極管稱為開關(guān)管，并且在開關(guān)管的基極加一個(gè)控制信號(hào)(激勵(lì)脈沖)來控制開關(guān)管導(dǎo)通和截止。當(dāng)控制信號(hào)高電平送到開關(guān)管的基極時(shí)，開關(guān)管基極電壓會(huì)上升而導(dǎo)通，VT的c、e極相當(dāng)于短路，電源E經(jīng)VT的c、e極對(duì)C充電;

當(dāng)控制信號(hào)低電平到來時(shí)，VT基極電壓下降而截止，VT的c、e極相當(dāng)于開路.C往后級(jí)電路放電。如果開關(guān)管基極的控制信號(hào)高電平持續(xù)時(shí)間長，低電平持續(xù)時(shí)間短，電源E對(duì)C充電時(shí)間長，C放電時(shí)間短，C兩端電壓會(huì)上升。

如果某些原因使輸入電源E下降，為了保證輸出電壓不變，可以讓送到VT基極的脈沖更寬(即脈沖的高電平時(shí)間更長)，VT導(dǎo)通時(shí)間長，E經(jīng)VT對(duì)C充電時(shí)間長，即使電源E下降，但由于E對(duì)C的充電時(shí)間延長，仍可讓C兩端電壓不會(huì)因E下降而下降。

由此可見，控制開關(guān)管導(dǎo)通、截止時(shí)間長短就能改變輸出電壓或穩(wěn)定輸出電壓，開關(guān)電源就是利用這個(gè)原理來工作的。送到開關(guān)管基極的脈沖寬度可變化的信號(hào)稱為PWM脈沖，PWM意為脈沖寬度調(diào)制。