使用石墨作為負極材料的背后，是當今鋰電池的許多限制。雖然是一種可靠的材料，但石墨的理論容量相對較低，以及在高電流密度下失去這種容量的傾向，是阻礙商用鋰電池容量和性能重大改進的兩個因素。

硅是研究人員爭相關注的幾種新負極材料之一，它的理論容量約為石墨的十倍，當然有很大的潛力。然而，在電池循環過程中，硅容易膨脹繼而分崩離析，導致性能迅速下降。

研究人員已經發現了各種解決方法，包括一開始就使用硅多孔，或者使用碳納米管的支架結構。然而，在這個研究的早期階段，很少有人關注所研究的工藝的成本或潛在的可擴展性。

瑞典中部大學的科學家們希望解決這個問題，他們研究了一種硅陽極生產的新工藝，即利用氣凝膠工藝將納米大小的硅顆粒涂在石墨片上。利用這種工藝，他們生產出了一種陽極，在每克100毫安時的電流密度下，其比容量為455毫安時（mAh/g-1），庫侖效率為97%。有關這種陽極的工藝和特性的細節發表在《科學報告》中，論文為《高性能鋰電池的硅納米石墨氣凝膠基陽極》。

該陽極依靠石墨作為添加劑來提高電導率并連接微小的硅納米顆粒。在第一個周期，陽極的容量達到1050mAh/g-1，接近硅的理論極限。30次循環后，這一數值迅速下降到初始值的57%，100次循環后下降到52%。研究人員指出和原始硅、研磨硅或熱處理硅的結果相比，這是一個重大的進步。在第一個循環時，陽極的比能量被測得為787瓦時/公斤(Wh/kg)，200次循環后下降到341.25Wh/kg。

雖然其他方法在容量保持方面表現出更強的結果，但研究人員在此指出，這些方法往往依賴于復雜或昂貴的工藝，不適合大規模生產。研究人員表示：硅納米顆粒通過氣凝膠制造路線從硅粉末和納米石墨使用聚乙烯醇(PVA)生長在納米石墨片上，方法簡單，成本效益高，可擴展，不要昂貴的設備進行合成。在這項研究中，我們表明基于這種結構制備的電極顯示出高比容量和循環穩定性，因此是一種潛在的具有成本效益的硅基陽極方法。